政策がタイヤ熱分解油（TPO）市場を活性化

毎年、世界中で10億本を超えるタイヤが寿命を迎えます。これらの廃棄タイヤの多くは、依然として埋立地に蓄積されたり、一時的なエネルギー源として焼却されたりしており、汚染を引き起こし、貴重な資源を無駄にしています。化学リサイクルの一種であるタイヤの熱分解は、使用済みタイヤ（ELT）を油（TPO）、ガス、回収カーボンブラック（RCB）などの有用な製品に分解します。世界中で、特に欧州と米国では、進化する法的枠組みによって、タイヤ由来の熱分解油（TPO）が戦略的な商品へと変貌を遂げています。大西洋の両側で、新しい法律や政策がTPOを燃料や石油化学製品の需要の高い資源として扱い始めています。こうした視点の変化が、使用済みタイヤ（ELT）の熱分解への投資とイノベーションの波を牽引し、循環型経済というパズルの重要な要素として位置づけています。

米国：熱分解を製造業として再分類

大西洋の向こう側、米国でもタイヤの熱分解を促進する規制の転換が進んでいますが、そのアプローチは欧州とは異なります。米国では、この変化は主に州政府によって推進されています。

現在、24以上の州が、熱分解や類似の化学リサイクルプロセスを廃棄物処理ではなく製造として再分類する「高度リサイクル」法を制定しています。

この一見意味論的な変更は、実務上極めて大きな意味を持つ。つまり、これらの州では、タイヤの熱分解プラントは、ゴミ焼却炉ではなく、工場のように規制されるということだ。許可取得が容易になり、運用規則もより明確になり、「廃棄物の燃焼」に伴う汚名も払拭されるかもしれない。連邦レベルでも同様の明確化が進められている。米国環境保護庁（EPA）は、規制上の「焼却」の定義から熱分解を明示的に除外する方向に動いている。この線引きによって、EPAはタイヤを油に変えることは単なる燃焼ではなく、リサイクルの一形態であると断言することになる。間もなく政策として正式に策定されると予想されるこの連邦ガイダンスは、長年の曖昧さを解消し、熱分解は単なる汚染燃焼の一形態に過ぎないと主張する反対派が提起する法的異議の一部を払拭する可能性が高いため、業界から熱心に待望されている。

市場主導型インセンティブ：州レベルのLCFSプログラムの台頭

気候変動政策は、米国においてもう一つの重要な課題です。義務化や定義に頼る欧州とは異なり、米国の規制当局は、低炭素技術への転換を促す市場ベースのインセンティブを重視しています。その好例がカリフォルニア州の低炭素燃料基準（LCFS）です。これは、化石燃料由来のガソリンやディーゼルよりもライフサイクル炭素強度（CI）が低い燃料に報奨金を付与するクレジット制度です。TPOはここで独自の位置付けを見出す可能性があります。カリフォルニア州は、参加にあたり燃料が100%再生可能であることを義務付けておらず、炭素スコアのみを重視しています。

TPO は、その炭素の約半分が生物起源（天然ゴム由来）であるため、排出量の計算ではカーボン ニュートラルとして扱われ、TPO ベースの燃料には純粋な化石燃料に対する本質的な CI の利点があるため、たまたま高得点を得ています。熱分解事業者が、タイヤ油ベースの燃料が石油ディーゼルと比較してメガジュールあたりの排出量を例えば 30% 以上削減することを（厳密なライフサイクル分析によって）実証できたとします。その場合、LCFS 経路を申請できます。承認されると、カリフォルニアで販売される TPO 由来の燃料 1 ガロンごとに、削減される CO₂ に比例した取引可能なクレジットが生成されます。現在のクレジット価格では、これは大きな収益源となり、新興の燃料生産者にとっては損益の差になることがよくあります。カリフォルニアの LCFS への扉は TPO に開かれています。タイヤ熱分解プロジェクトはまだ認証申請を行っていませんが、規制の枠組みは整備されており、CARB（カリフォルニア州大気規制当局）は、持続可能性基準を満たす廃棄物由来の油に対してオープンな姿勢を示しています。オレゴン州とワシントン州では同様のクリーン燃料基準が既に運用されており、ニューメキシコ州、ニューヨーク州、イリノイ州などの州も独自のプログラムを積極的に開発しています。事実上、全国的な低炭素燃料市場が不均一に形成されつつあるのです。これはつまり、近い将来、タイヤ熱分解ディーゼル1ガロンでカリフォルニア州だけでなく12州以上でクレジットを獲得できるようになることを意味します。これは、タイヤを燃料に変換する企業にとって、大きなインセンティブとなるでしょう。

連邦RFS：TPOの眠れる巨人？

一方、アメリカの巨大なバイオ燃料市場を創出した政策である連邦再生可能燃料基準（RFS）は、TPOも徐々に取り入れる方向に進んでいます。2025年現在、タイヤ由来油は、EPA（環境保護庁）が管理するRFSにおいて、まだ承認された原料ではありません。

RFS プログラムは伝統的に農産物由来のバイオ燃料に焦点を当てていますが、廃棄物から生産される燃料についても規定しています。TPO は、一部再生可能 (天然ゴム部分) で一部化石燃料というグレーゾーンに該当します。企業が TPO から RFS クレジット (RIN) を生成するには、EPA に新しい燃料経路を請願する必要があります。請願では、生産者は 2 つのことを証明する必要があります。1 つ目は、原料が法律で定められた「再生可能バイオマス」の定義を満たしていること (実際には、タイヤの生物由来部分のみがカウントされます)、2 つ目は、結果として得られる燃料が必要な温室効果ガス削減 (石油よりも少なくとも 20% 低い、またはより収益性の高い「先進バイオ燃料」カテゴリを目指す場合は 50% 低い) を達成していることです。これは容易ではないハードルであり、詳細なデータが必要であり、EPA の承認に 1 年以上かかる可能性があります。まだ誰も承認していないが、規制当局が廃棄物ベースの新燃料に前向きな兆候を見せていることに勇気づけられ、数社の開発業者がこれに取り組んでいると報じられている。

EPAがゴーサインを出せば、それは画期的な出来事となるだろう。タイヤに使用されている天然ゴムは、事実上、先進的な再生可能燃料（EPAが付与するDコードなど）の原料となるのだ。生産者は、そのバイオマス由来の燃料1ガロンごとにRINクレジットを獲得でき、これを州レベルでLCFSクレジットに加算することができる。タイヤオイルの化石燃料部分はRINの対象ではないものの、エネルギー源として利用されることに変わりはない。さらに、EUの再生炭素燃料のコンセプトが米国で普及すれば、その部分も将来的には何らかの形で排出量削減クレジットとして認められるようになるかもしれない。今のところ、当面の目標は明らかだ。再生可能燃料部分についてEPAの承認を得ることができれば、タイヤ由来のバイオ燃料の全く新しい国内市場が切り開かれるのだ。

EUの法律がタイヤ熱分解油（TPO）をどのように再定義しているか

欧州では、ELT の熱分解に関する規制姿勢は、大陸全体で推進されている循環型経済の影響を大きく受けています。欧州連合の廃棄物法では明確な線引きがなされており、タイヤ由来の油を新製品 (プラスチックや新品タイヤなど) の製造原料として使用する場合はリサイクルとみなされますが、燃料として燃焼する場合は単なるエネルギー回収とみなされます。EU 廃棄物枠組み指令に基づくこの定義は、熱分解事業者に、油を炉に直接流すのではなく化学サプライチェーンに流用する強い動機を与えています。言い換えれば、TPO を石油化学精製所に販売する欧州の熱分解プラントは、リサイクル目標の達成に貢献していることになります。こうした政策的ニュアンスから、多くの欧州のタイヤ熱分解プロジェクトでは、その生産物を新素材の原料として販売するようになり、EU の資源の「循環型経済」構想と足並みを揃えています。

同時に、欧州のエネルギー政策および気候変動政策は、タイヤ熱分解油の燃料としての可能性を認識し始めています。EU再生可能エネルギー指令（RED）では、現在、タイヤ油のバイオマス由来部分（天然ゴム由来、通常タイヤの38～55%）のみが再生可能バイオ燃料として認められています。TPOのバイオマス由来成分は、EU諸国における先進的バイオ燃料目標の達成に貢献しており、輸送エネルギーへの利用に対してインセンティブを得ています。一方、化石燃料由来部分（合成ゴムおよび添加剤由来）は、これまで再生可能エネルギークレジットの対象外でした。

しかし、欧州は現在、「リサイクル炭素燃料」（RCF）に関する画期的な規則を最終調整している。これは、REDにおけるプラスチックやタイヤなどの再生不可能な廃棄物から作られた液体燃料のカテゴリーである。近日施行予定のRCF条項（2026年までに発効予定）では、厳格なライフサイクルおよび持続可能性基準が満たされている限り、タイヤ熱分解油（TPO）の化石部分であっても、温室効果ガス削減への貢献が認められ、クレジットを獲得できる可能性がある。実際には、これは、TPOを原料の一部として使用している製油所が、航空や海運など脱炭素化が難しい分野で燃料が使用される場合、生物起源部分だけでなく、バ​​ッチ全体について気候パフォーマンス上の利点をすぐに主張できるようになることを意味する。これは重要な政策転換である。かつて「化石油」であったものが、欧州ではまもなく気候に優しいリサイクル燃料として半ば祝福されるかもしれないのだ。

英国のRTFO：ターゲット型TPOインセンティブのモデル

EUの規則に縛られなくなった英国は、再生可能エネルギー目標の達成に向けてTPOを活用する取り組みを加速させています。英国の再生可能輸送燃料義務（RTFO）は、気候目標の達成に向けて、使用済み燃料（ELT）を含む廃棄物由来の燃料の使用を明確に推奨しています。重要なのは、RTFOがELT由来燃料のバイオマス含有量に対してクレジットを付与していることです（化石燃料成分は考慮されません）。その結果、英国では認証タイヤ熱分解油の価格がプレミアム価格となっています。これは事実上、ミニブームを巻き起こしました。複数のプロジェクトが、このクレジット制度を活用し、英国の精製業者や燃料販売業者にタイヤ由来油を供給する準備を進めています。

結論：廃棄物責任から循環型資産へ

タイヤ由来の熱分解油はもはや規制上の孤児ではなく、低炭素・循環型経済への移行において、資産として認識されつつあります。EUがリサイクル炭素燃料に関する規則を最終決定し、米国がより多くの州および連邦プログラムを低炭素廃棄物由来燃料に開放するにつれ、TPOは再生可能資源として、また循環型原料として、その地位を固めつつあります。より正確な定義とライフサイクル基準の策定が、規模の拡大の鍵となります。関係者が政策、技術、トレーサビリティの面で連携すれば、TPOは周辺的な存在から主流へと移行し、脱炭素化と資源回収の間の橋渡しとなるでしょう。そのような未来において、廃タイヤは負債ではなく、次世代の燃料革命の原材料となるでしょう。