¿Existe una versión "verde" del negro de humo? ¡Un neumático viejo te dará la respuesta!
Oculto bajo el exterior negro de las ruedas que pisas, hay un material crucial.
El negro de humo es un relleno esencial de alta resistencia en los neumáticos; sin él, la resistencia al desgaste y al desgarro se vería significativamente reducida. A nivel mundial, aproximadamente el 85 % del negro de humo se utiliza en la industria del caucho, y el 70 % de este se destina a la industria de los neumáticos.
Sin embargo, la producción de negro de humo tradicional no es ecológica. Generalmente se elabora a partir de materias primas fósiles como el alquitrán de hulla y el alquitrán de etileno, y la producción de una tonelada de negro de humo emite entre 2,5 y 3,2 toneladas de dióxido de carbono. Las emisiones de gases de efecto invernadero de la industria de fabricación de negro de humo en Europa representan el 3,4 % de las emisiones totales de toda la industria química. Esta es la huella de carbono del negro de humo.
La pirólisis ofrece una forma de "reciclar" el negro de humo.
Los neumáticos usados pueden "desmontarse" para obtener aceite de pirólisis, gas combustible, alambre de acero y negro de humo grueso mediante pirólisis anaeróbica a 500-700 °C. Un solo neumático puede producir aproximadamente 3,5 kg de negro de humo reciclado (rCB).
El negro de humo reciclado (rCB) puede sustituir directamente al negro de humo virgen en la fabricación de neumáticos nuevos. En comparación con los procesos tradicionales de fabricación de negro de humo, cada tonelada de rCB elimina, directa e indirectamente, 3,1 toneladas de emisiones de dióxido de carbono. En la fabricación de neumáticos, el uso de negro de humo reciclado puede reducir las emisiones de carbono hasta en un 80 % en comparación con los materiales vírgenes.
Existe una vía aún más "avanzada": el negro de humo sostenible (sCB).
Además del reciclaje directo, el aceite de pirólisis (TPO) obtenido de la pirólisis de neumáticos usados también puede utilizarse como materia prima en reactores de negro de humo para sustituir combustibles fósiles como el alquitrán de hulla, produciendo negro de humo sostenible (sCB). El sCB es equivalente al negro de humo tradicional de la ATSM en cuanto a tamaño de partícula, estructura y pureza. Sustituir los aceites de origen fósil por TPO puede reducir la huella de carbono a lo largo de todo su ciclo de vida entre un 60 % y un 90 %.
La "ecologización" del negro de humo es solo el principio.
El mercado mundial de negro de humo reciclado alcanzó un valor de 218,8 millones de dólares en 2025 y se prevé que llegue a los 3.545,3 millones de dólares en 2034, lo que representa una tasa de crecimiento anual compuesta del 36,2 %. Una consultora especializada en la pirólisis de neumáticos usados predice que la producción anual de negro de humo reciclado superará las 500.000 toneladas en un plazo de 3 a 5 años.
De la "contaminación negra" a la "contaminación verde", el negro de humo está experimentando una silenciosa revolución ecológica, y cada neumático nuevo bajo tus ruedas puede convertirse en testigo de esta revolución.