السياسة هي المحرك لسوق زيت الإطارات المُحلل حراريًا (TPO)

في كل عام، يصل أكثر من مليار إطار حول العالم إلى نهاية عمرها الافتراضي. ولا يزال العديد من هذه الإطارات المهملة تتراكم في مكبات النفايات أو تُحرق للحصول على طاقة لمرة واحدة، مما يتسبب في التلوث وإهدار المواد القيمة. ويؤدي التحلل الحراري للإطارات، وهو شكل من أشكال إعادة التدوير الكيميائي، إلى تحلل الإطارات منتهية الصلاحية (ELT) إلى منتجات مفيدة مثل الزيت (TPO) والغاز وأسود الكربون المستعاد (rCB). وفي جميع أنحاء العالم - وخاصة في أوروبا والولايات المتحدة - تعمل الأطر القانونية المتطورة على تحويل زيت التحلل الحراري المشتق من الإطارات (TPO) إلى سلعة استراتيجية. وبدأت القوانين والسياسات الجديدة على جانبي المحيط الأطلسي في التعامل مع زيت التحلل الحراري كمورد مطلوب للوقود والبتروكيماويات. ويؤدي هذا التحول في المنظور إلى موجة من الاستثمار والابتكار في التحلل الحراري للإطارات منتهية الصلاحية (ELT)، مما يضعها كمكون أساسي في لغز الاقتصاد الدائري.

الولايات المتحدة: إعادة تصنيف التحلل الحراري كصناعة

على الجانب الآخر من المحيط الأطلسي، تشهد الولايات المتحدة أيضًا تحولًا تنظيميًا يُفضّل تحلل الإطارات بالحرارة، على الرغم من اختلاف النهج المُتبع عن النهج المُتبع في أوروبا. في الولايات المتحدة، كان هذا التغيير مدفوعًا بشكل كبير من قِبَل حكومات الولايات.

لقد قامت أكثر من 24 ولاية الآن بإقرار قوانين "إعادة التدوير المتقدمة" التي تعيد تصنيف عملية التحلل الحراري وعمليات إعادة التدوير الكيميائية المماثلة على أنها تصنيع بدلاً من التخلص من النفايات.

هذا التغيير الدلالي الظاهر له آثار عملية هائلة: فهو يعني في تلك الولايات أن مصنع التحلل الحراري للإطارات يخضع لتنظيم أشبه بالمصنع منه لمحرقة النفايات. قد يصبح إصدار التصاريح أسهل، وقد تصبح قواعد التشغيل أكثر وضوحًا، وقد تُزال الوصمة المرتبطة بـ "حرق النفايات". على المستوى الفيدرالي، يجري العمل على توضيح مماثل - حيث تتجه وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) إلى استبعاد التحلل الحراري صراحةً من تعريفها لـ "الحرق" لأغراض تنظيمية. وبرسم هذا الخط، ستؤكد وكالة حماية البيئة أن تحويل الإطارات إلى زيت هو شكل من أشكال إعادة التدوير، وليس مجرد حرق. هذا التوجيه الفيدرالي، المتوقع أن يُصبح رسميًا كسياسة قريبًا، ينتظره القطاع بفارغ الصبر، لأنه سيحل غموضًا طويل الأمد، ومن المرجح أن يُزيل بعض التحديات القانونية التي أثارها المعارضون الذين يزعمون أن التحلل الحراري ليس سوى شكل آخر ملوث للاحتراق.

الحوافز الموجهة نحو السوق: صعود برامج LCFS على مستوى الولاية

تُعدّ سياسة المناخ جزءًا هامًا آخر من اللغز في الولايات المتحدة. فعلى عكس أوروبا، التي تعتمد على اللوائح والتعريفات، تُفضّل الجهات التنظيمية الأمريكية الحوافز القائمة على السوق لترجيح كفة التقنيات منخفضة الكربون. والمثال الأبرز على ذلك هو معيار الوقود منخفض الكربون (LCFS) في كاليفورنيا - وهو نظام ائتماني يُكافئ أنواع الوقود ذات كثافة الكربون المنخفضة لدورة حياتها مقارنةً بالبنزين الأحفوري أو الديزل. وقد تجد شركة TPO مكانًا لها هنا. لا تشترط كاليفورنيا أن يكون الوقود متجددًا بنسبة 100% للمشاركة - فهي تهتم فقط بتقييم انبعاثات الكربون.

يُحقق TPO نتائج جيدة، إذ أن نصف الكربون تقريبًا فيه حيوي (من المطاط الطبيعي)، والذي يُعامل على أنه محايد للكربون في حسابات الانبعاثات، مما يمنح الوقود القائم على TPO ميزة محايدة للكربون متأصلة في CI مقارنةً بالوقود الأحفوري النقي. لنفترض أن مُشغّل التحلل الحراري يستطيع إثبات (عبر تحليل دقيق لدورة الحياة) أن وقوده القائم على زيت الإطارات يُخفّض الانبعاثات لكل ميغا جول بنسبة 30% أو أكثر مقارنةً بديزل البترول. في هذه الحالة، يُمكنه التقدم بطلب للحصول على مسار LCFS. بمجرد الموافقة، يُولّد كل جالون من الوقود المُشتق من TPO يُباع في كاليفورنيا أرصدة قابلة للتداول تتناسب مع انبعاثات ثاني أكسيد الكربون التي يتجنبها. بأسعار الائتمان الحالية، يُمكن أن يُضيف هذا تدفقًا كبيرًا للإيرادات، وغالبًا ما يكون الفرق بين الربح والخسارة لمُنتج وقود ناشئ. باب الوصول إلى LCFS في كاليفورنيا مفتوح أمام TPO. على الرغم من عدم تقدم أي مشروع لتحلل الإطارات حراريًا للحصول على شهادة حتى الآن، إلا أن الإطار التنظيمي قائم، وقد أبدى مجلس موارد الهواء في كاليفورنيا (CARB) انفتاحه على الزيوت المشتقة من النفايات التي تلبي معايير الاستدامة. تطبق ولايتا أوريغون وواشنطن معايير مماثلة للوقود النظيف، وتعمل ولايات مثل نيو مكسيكو ونيويورك وإلينوي وغيرها بنشاط على تطوير برامجها الخاصة. في الواقع، يبرز سوق وطني متنوع للوقود منخفض الكربون. هذا يعني أنه في المستقبل القريب، يمكن لغالون من ديزل تحلل الإطارات حراريًا أن يحصل على اعتمادات، ليس فقط في كاليفورنيا، بل أيضًا في اثنتي عشرة ولاية أو أكثر - وهو حافز مضاعف للشركات التي تحوّل الإطارات إلى وقود.

الخدمة الفيدرالية للبحوث الزراعية: عملاق نائم لشركة TPO؟

في غضون ذلك، يتجه معيار الوقود المتجدد الفيدرالي (RFS) - وهو السياسة التي أسست سوق الوقود الحيوي الضخم في أمريكا - تدريجيًا نحو اعتماد زيت الوقود المتجدد أيضًا. واعتبارًا من عام 2025، لم يُعتمد الزيت المشتق من الإطارات بعدُ كمواد خام بموجب معيار الوقود المتجدد الفيدرالي (RFS)، الذي تديره وكالة حماية البيئة الأمريكية.

يركز برنامج الوقود الحيوي المتجدد (RFS) تقليديًا على الوقود الحيوي المشتق من المنتجات الزراعية، ولكنه يتضمن أيضًا أحكامًا خاصة بالوقود المنتج من النفايات. يقع TPO في منطقة رمادية: فهو جزء متجدد (جزء المطاط الطبيعي) وجزء أحفوري. لكي تحصل شركة على أرصدة الوقود الحيوي المتجدد (RINs) من TPO، يجب عليها تقديم طلب إلى وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) لمسار وقود جديد. في هذا الطلب، يتعين على المُنتِج إثبات أمرين: أولًا، أن المادة الخام تُلبي تعريف القانون لـ "الكتلة الحيوية المتجددة" (عمليًا، يُحتسب الجزء الحيوي فقط من الإطارات)؛ وثانيًا، أن الوقود الناتج يُحقق التخفيض اللازم في غازات الاحتباس الحراري (أقل بنسبة 20% على الأقل من البترول، أو 50% إذا كان الهدف هو فئة "الوقود الحيوي المتقدم" الأكثر ربحية). هذه عقبة ليست هينة - فهي تتطلب بيانات مُفصلة وقد تستغرق عامًا أو أكثر للحصول على موافقة وكالة حماية البيئة الأمريكية. لم يُقرّ أحدٌ ذلك بعد، ولكن يُقال إن بعض المطورين يعملون عليه، مُشجعين بمؤشرات على انفتاح الجهات التنظيمية على أنواع وقود جديدة قائمة على النفايات.

إذا وافقت وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) على ذلك، فقد يكون ذلك نقطة تحول: سيصبح المطاط الطبيعي في الإطارات فعليًا مادة خام لإنتاج وقود متجدد متقدم (مع رمز D مُخصص من وكالة حماية البيئة الأمريكية). سيحصل المنتجون بعد ذلك على نقاط RIN لكل جالون من الوقود المشتق من هذا الجزء الحيوي، والتي يمكنهم إضافتها إلى أي نقاط LCFS على مستوى الولاية. سيظل الجزء الأحفوري من زيت الإطارات، على الرغم من عدم أهليته للحصول على نقاط RIN، يُسهم في توفير الطاقة - وإذا لاقى مفهوم الاتحاد الأوروبي للوقود الكربوني المُعاد تدويره رواجًا في الولايات المتحدة، فقد يحصل حتى هذا الجزء يومًا ما على شكل من أشكال الائتمان لخفض الانبعاثات. في الوقت الحالي، المكافأة الفورية واضحة: ضمان موافقة وكالة حماية البيئة الأمريكية على هذا الجزء من الوقود المتجدد، وسيُفتح سوق وطني جديد كليًا للوقود الحيوي المُستخرج من الإطارات.

كيف يُعيد تشريع الاتحاد الأوروبي صياغة نظام زيت الإطارات المُحلل حراريًا (TPO)

في أوروبا، تأثر الموقف التنظيمي بشأن التحلل الحراري لـ ELT بشكل كبير بالدفع الأوسع للقارة نحو اقتصاد دائري. ترسم قوانين النفايات في الاتحاد الأوروبي خطًا واضحًا: إذا تم استخدام الزيت المشتق من الإطارات كمادة خام في تصنيع منتجات جديدة (مثل البلاستيك أو الإطارات الجديدة)، فإنه يُحسب على أنه إعادة تدوير، ولكن إذا تم حرقه كوقود، فإنه يُعتبر مجرد استعادة للطاقة. يمنح هذا التعريف، المتجذر في توجيه إطار عمل النفايات في الاتحاد الأوروبي، مشغلي التحلل الحراري حافزًا قويًا لتوجيه زيوتهم إلى سلاسل توريد المواد الكيميائية بدلاً من إرسالها مباشرة إلى الأفران. بعبارة أخرى، يساهم مصنع التحلل الحراري الأوروبي الذي يبيع TPO إلى مصفاة بتروكيماوية في تحقيق أهداف إعادة التدوير. وقد حفز هذا الفارق الدقيق في السياسة العديد من مشاريع التحلل الحراري الأوروبية للإطارات على تسويق إنتاجها كمادة خام للمواد الجديدة، بما يتماشى مع رؤية الاتحاد الأوروبي "لإغلاق الحلقة" على الموارد.

في الوقت نفسه، بدأت سياسات الطاقة والمناخ الأوروبية تُدرك الإمكانات الوقودية لزيت التحلل الحراري للإطارات. وبموجب توجيه الاتحاد الأوروبي للطاقة المتجددة (RED)، يُعدّ الجزء المشتق من الكتلة الحيوية من زيت الإطارات (من المطاط الطبيعي، عادةً ما يتراوح بين 38% و55% من محتوى الإطار) فقط وقودًا حيويًا متجددًا. ويمكن للجزء الحيوي من زيت الإطارات أن يُسهم بالفعل في تحقيق أهداف الوقود الحيوي المتقدمة في دول الاتحاد الأوروبي، مما يُتيح حوافز لاستخدامه في طاقة النقل. وقد استُبعد الجزء المشتق من الوقود الأحفوري من الزيت (من المطاط الصناعي والمواد المضافة) من اعتمادات الطاقة المتجددة حتى الآن.

ومع ذلك، فإن أوروبا تضع الآن اللمسات الأخيرة على قواعد رائدة بشأن "وقود الكربون المعاد تدويره" (RCFs) - وهي فئة في RED للوقود السائل المصنوع من النفايات غير المتجددة، مثل البلاستيك والإطارات. وبموجب أحكام RCF القادمة (المتوقع أن تدخل حيز التنفيذ بحلول عام 2026)، يمكن حتى للجزء الأحفوري من زيت التحلل الحراري للإطارات (TPO) أن يحظى بالتقدير والاعتمادات لمساهمته في الحد من غازات الاحتباس الحراري، طالما تم استيفاء معايير صارمة لدورة الحياة والاستدامة. ومن الناحية العملية، يعني هذا أن المصفاة التي تستخدم TPO كجزء من تغذيةها يمكن أن تطالب قريبًا بفوائد الأداء المناخي للدفعة بأكملها، وليس فقط الشريحة الحيوية، عندما يُستخدم الوقود في قطاعات يصعب إزالة الكربون منها مثل الطيران أو الشحن البحري. إنه تحول كبير في السياسة: ما كان يُعرف سابقًا باسم "النفط الأحفوري" قد يُبارك قريبًا كوقود مُعاد تدويره صديق للمناخ في أوروبا.

برنامج إعادة بيع الأصول الثابتة في المملكة المتحدة: نموذج لحوافز TPO المستهدفة

عززت المملكة المتحدة، التي لم تعد ملزمة بقواعد الاتحاد الأوروبي، جهودها للاستفادة من نظام إنتاج الوقود المتجدد (TPO) لتحقيق أهدافها في مجال الطاقة المتجددة. يشجع نظام المملكة المتحدة لالتزام وقود النقل المتجدد (RTFO) صراحةً استخدام أنواع الوقود المشتقة من النفايات، بما في ذلك وقود النقل المتجدد (ELTs)، لتحقيق أهداف المناخ. والأهم من ذلك، يمنح نظام RTFO ائتمانًا للمحتوى الحيوي للوقود المشتق من ELT (مع تجاهل نسبة الوقود الأحفوري). والنتيجة هي علاوة سعرية لزيت التحلل الحراري المعتمد للإطارات في المملكة المتحدة. وقد أدى هذا فعليًا إلى ازدهار محدود: تستعد العديد من المشاريع لتزويد مصافي وموزعي الوقود في المملكة المتحدة بالزيوت المشتقة من الإطارات، مستفيدةً من نظام الائتمان هذا.

الخلاصة: من مسؤولية النفايات إلى الأصول الدائرية

لم يعد زيت التحلل الحراري المشتق من الإطارات يتيمًا تنظيميًا، بل أصبح موردًا معترفًا به في عملية الانتقال إلى اقتصادات دائرية منخفضة الكربون. مع انتهاء الاتحاد الأوروبي من وضع قواعده الخاصة بوقود الكربون المعاد تدويره، وفتح الولايات المتحدة المزيد من الولايات والبرامج الفيدرالية للوقود منخفض الكربون المشتق من النفايات، تكتسب منتجات TPO زخمًا كمساهمة في الطاقة المتجددة ومادة خام دائرية. ستكون التعريفات ومعايير دورة الحياة الأكثر دقة أساسيةً لإطلاق العنان للتوسع. إذا نسق أصحاب المصلحة السياسات والتكنولوجيا وإمكانية التتبع، يمكن لمنتجات TPO أن تتحول من الهامش إلى الاتجاه السائد، مما يسد الفجوة بين إزالة الكربون واستعادة الموارد. في ذلك المستقبل، لن يكون الإطار منتهي الصلاحية عبئًا؛ بل المادة الخام لثورة الوقود القادمة.